科技日報記者 張夢然
美國耶魯大學研究人員開發(fā)出一種新型mRNA疫苗平臺，旨在顯著增強免疫反應、提升mRNA疫苗的有效性，并拓展其在多種疾病預防與治療中的應用潛力。這項發(fā)表于最新一期《自然·生物醫(yī)學工程》的研究表明，這種疫苗平臺技術可使未來的mRNA疫苗更加可靠和有效。
mRNA疫苗近年來逐漸廣為人知，其原理是向人體細胞提供遺傳指令，使其自行產生特定病毒蛋白，從而觸發(fā)免疫反應。但這一技術路線在應對某些疾病時效果有限，這促使研究人員需要不斷優(yōu)化其遞送系統。
研究人員發(fā)現，mRNA疫苗效果差異的關鍵在于抗原能否被免疫系統有效識別。抗原必須出現在細胞表面才能被免疫系統檢測到，但部分由mRNA編碼產生的抗原會滯留在細胞內部，難以引發(fā)充分的免疫應答。
為解決這一問題，研究人員此次開發(fā)了名為“分子疫苗平臺”（MVP）的新技術。該平臺在mRNA編碼的蛋白質上附加一種“細胞GPS”模塊，引導這些蛋白質高效轉運至細胞表面，從而增強抗原暴露，提升免疫系統的識別與反應能力。
這種“細胞GPS”模塊由天然膜蛋白元件構成，包括信號肽和跨膜錨。信號肽負責將蛋白質導向正確位置，而跨膜錨則將其固定在細胞膜上，確保其穩(wěn)定表達。在實驗室測試中，研究人員將該平臺應用于猴痘、人乳頭瘤病毒（HPV）和水痘—帶狀皰疹病毒（引起帶狀皰疹）等多種病原體，結果均顯示出更強的抗原表達、更高的抗體水平和更活躍的T細胞反應。
研究人員正致力于將該技術擴展至癌癥、艾滋病和自身免疫性疾病等更廣泛的疾病領域，推動mRNA技術從傳染病防控向全面醫(yī)療應用邁進。
總編輯圈點
“分子疫苗平臺”通過創(chuàng)新性地在mRNA編碼蛋白質上添加“細胞GPS”模塊，成功解決了傳統疫苗中抗原暴露不足的關鍵問題。通過精準引導蛋白質轉運至細胞表面，該技術不僅大幅提升了抗原的呈現效率，更使免疫系統能夠快速、精準地識別外來威脅，進而激發(fā)更強烈且持久的免疫反應。從應用前景來看，“分子疫苗平臺”具備廣泛的適用性，它有望加速新型疫苗的研發(fā)進程，降低研發(fā)成本與周期，推動疫苗技術邁向新的高度。
